[indent] Что первое помнит Расселл, когда открыл появившиеся у него физически глаза? Толпу склонившуюся к нему. На лицах незнакомых людей был страх и обеспокоенность его состоянием. Жив ли он? Все ли с ним хорошо? Что случилось? Живые люди были слишком чужды жнецу, впервые оказавшемуся в этом мире. Он чувствует боль, голод, унизительные ощущения физического характера. Впервые... Впервые он не наблюдает со стороны, а является прямым участником происходящего. Ему это не понравилось.

Что же произошло и что было до этого? А была лишь тишина. Спокойное существование, при котором жнец выполнял суть своего существования - забирал освободившиеся от физической оболочки души, отправляя их в иной мир. Был свидетелем жизней многих сотен лет, если не тысяч. Был безмолвным сторонним наблюдателем. Он не мог сказать, когда родился, потому что там нет времени, нет пространства. Есть лишь покой и небытие.
Он появлялся лишь у открытой двери между жизнью и смертью и никогда не ступал в этот мир добровольно. Такие как он не горят желанием заиметь телесную оболочку. Жизнь людей суетлива, полна чувств и эмоций, которые не ведомы жнецам. Вся жизнь человека - это добыча еды, секса и денег. Так всегда было и так всегда будет. Это просто данность. Жнецы всегда находились в ином пространстве, в ином измерении, слишком редко ступая в мир людей. И еще раза по доброй воли.

Страшное осознание приходит медленно, человеческий мозг работает неторопливо. Он чувствует прикосновения, крики, взгляды. Постепенно реальность становится яснее, понятнее. Обычный день в столь обычном городе, проезжая часть дороги. Час-пик. Внезапно движение парализуется из-за появившегося будто неизвестно откуда человека на пути. Травм нет, солнечный удар? Или же что-то еще? Откуда он появился, никто не может понять. Новый Орлеан полон чудес и странных секретов. Все, что ощущает жнец едва придя в себя - его смертельно тянет неизвестно куда. Он не может назвать место, он может лишь шагать в указанном где-то внутри него направлении. Жнецы наблюдают за жизнью смертных многие сотни лет, они видят, как живут в этом мире. Знают, как жить. Но едва оказавшись здесь шок, растерянность, всплеск человеческих эмоций и количество людей вокруг, все это фонит и сбивает с толку. Невозможно быстро сориентироваться в пространстве.

Жнеца вызвали заклятием. Его насильно вырвали из того мира, где он обитал. Его насильно засунули в оболочку внезапно умершего человека. Молодой человек просто переходил дорогу, как в этот момент упал. Вот, что скажут очевидцы. Человек умер... Не своей смертью, раньше своего времени. А вместо него внутри оболочки оказался тот, кто не хотел здесь оказываться. Это насилие, которое было произведено кем-то... И теперь в голове Жнеца лишь одна мысль - найти того, кто это совершил. Кто вытащил его, кто призвал, кто... о, это страшное слово, поработил... Хозяин зовет с такой силой, что сопротивляться зову просто невозможно. Это помогает идти в правильном направлении на пути к их первой встрече.

Каково же удивление жнеца, когда дверь ему открывает крошечная на первый взгляд девушка с лицом ребенка. Это она - ошибиться невозможно. Связь невероятно крепкая. Не видя ни разу хозяина порабощенный жнец без труда найдет его в толпе людей. Она посмела... Чертова ведьма, скрывающаяся за лицом ангела. Требование простое - убить старого мужа. Жнец чувствует ее силу, ее энергию и жизнь. Она в отчаянии? Едва ли... Ему еще непонятны человеческие чувства. Но выбора у него нет. Убийство чуждо жнецу. Чуждо его природе, но контракт, который теперь кровью связывает жнеца и ведьму... Он не способен ослушаться ни одного ее приказа. Эта сила теперь у нее до конца ее жизни.

Впервые оказавшись в этом мире, впервые причинив смерть кому-то, жнец испытывает сумасшедшую боль, едва ли знакомую ему до сего дня. Это еще сильнее усиливает ненависть к своей "хозяйке". Словно пес, что готов наброситься на девушку в любой момент, но Жнец не способен причинить ей вред. И она это отлично знает... Приходится смириться, хоть сделать это и тяжело.

Но жизнь идет дальше, время беспощадно. Оказавшись здесь, хоть и без собственного желания, жнец ощущает зов, чувствует умирающих и саму смерть. По странной иронии судьбы тело, что досталось ему как оболочка, принадлежит владельцу похоронного дома, в который входит крематорий, часовня для отпевания, залы подготовки тел и иные места для скорбящих и решения юридических вопросов. Своего рода поблажка или же пустое везение. Жнец оказывается на своем месте. Лишь с той разницей, что теперь ему остается провожать не души умерших в иной мир, а их телесные оболочки... Знания и память собственного тела постепенно помогает привыкнуть и освоиться в этом мире за достаточно короткий срок. НО в голове по-прежнему витают мысли, как разорвать контракт и освободиться от этого гнета... Как добраться обратно... домой...