Небольшой городок, который и на карте-то не найдешь. Выцветшая вывеска на въезде "Добро пожаловать в Клейтон!". Обычно на таких вывесках пишут то, чем город может похвастаться. Но Клейтон не такой. На его вывеске нет "город, в котором...". Все жители Клейтона ничем не примечательные личности, живущие своей серой жизнью, просто пережидающие время от рождения до смерти. Церковь по воскресеньям, церковные пикники, занятия с пастором и все тому подобное. Город настолько мал, что за пол часа можно перечислить всех его жителей. И пастор в этом городе является фигурой даже более центральной чем мэр.
В этом городе и родился Джеймс, третий из детей четы Спейд. Отец Джеймса трудился на мясо перерабатывающем комбинате, мать была учительницей младшей школы города. Джеймс с самого детства был не таким как его старшие братья, которых вечно ставили ребенку в пример. "Почему ты не можешь быть как они?". Сравнение детей не играло на пользу, Джей с самого детства понял, что должен во что бы то ни стало отличаться от своих братьев. В семье никогда не было конкуренции за любовь и внимание родителей. По крайней мере у Джеймса. Он рос скорее привязанным к старшим братьям, котоорым он чертовски надоедал с самого начала. Их вечно заставляли брать мелкого с собой, он все время капризничал и ныл. Не помогало ни лупить его, ни кричать на него. Однажды мальчишки бросили младшего Спейда в овраг у забора соседа. За забором тот держал трех здоровенных псов, которые все время заливались лаем и пытались выбраться, выдрессированные на охрану. Пятилетний ребенок с ужасом в глазах пытался выбраться из оврага под смех старших братьев, пока те не перестали смеяться и не сжалились над младшим, вытащив его, перепуганного едва ли не до заикания. Так и проходило детство Джеймса с самого начала.
В школе он просто не способен был усидеть на месте. Он рвался в драку, вечно пытался доказать, что он сильнее. Вечно задирал своих одноклассников, повторяя слова своих братьев про слабаков и нытиков. Родители, видя поведение сына с одноклассниками, решили направить энергию мальчишки в правильное русло. Джеймса занялся спортом. Секций в их городке было немного, но отставной ветеран, вернувшийся в родную дыру из столицы штата решил открыть свою секцию по борьбе для мальчишек, желая забрать юнцов с улицы. Так в жизнь Джеймса вошла борьба.
Если кому-то казалось, что характер Спейда-младшего был тяжелым с самого детства, то когда в жизни парня начался переходный возвраст, все поняли: до этого была разминка. Джеймс никогда не отличался легкостью и добротой нрава практически сорвался с цепи. Прогуливание школы, прогуливание спортивных занятий, алкоголь, легкие наркотики, драки. Джеймс неоднократно убегал из дома из-за ругани с родителями или братьями. Драки дома стали почти систематическими. Мало кто даже из родных в курсе, что отец Джеймса любил приложить своих сыновей не один раз и юный возвраст пацана не давал поблажек. Кто из детей попался под горячую руку, тот и становился в этот вечер центральной фигурой для отца. Джеймс же первый, кто перестал это терпеть. Не зря мальчишку водили на борьбу. Так произошла первая драка между Джеем и его отцом в их доме, когда парню было шестнадцать. Старшие братья уже уехали из дома, начиная постепенно жить отдельно. Теперь все внимание отца было лишь на младшем сыне, а тот не старался облегчить себе жизнь.
Не смотря на то, что у парня были великолепные данные, отличные способности в спорте, и тренер хотел отправлять его на соревнования штата, была одна проблема - дисциплина. Проблема, с которой мог мириться тренер Спейда, но никак не собирались мириться в штате. Первая же поездка на соревнования оказалась и последней для Джеймса. Будучи самым талантливым борцом в своем городе, парень показал себя отвратительно на соревнованиях. И не из-за способностей или подготовки. А из-за несдержанности и полного отсутствия дисциплины. Джеймс устроил драку с мальчишками из других городов, покалечив одного из них. Его дисквалифицировали и выгнали с позором. Обиженный Джеймс больше ни разу не пришел на тренировку, вместо этого у него появились новые друзья, которых не пугала вспыльчивость Спейда, передавшаяся ему от отца. Первые отношения, первая выпивка до тошноты, юность проходила громко. Как Джеймс не вылетел из школы, известно лишь одному Богу, но судя по всему, не обошлось без стараний его матушки.
Когда школа оказалась за плечами, едва не выгнанный из нее с позором, Джеймс оказался на распутьи. Он пил уже практически каждый день, полиция арестовывала Спейда за драки, хулиганство, непристойное поведение в общественных местах. Отец уже не рисковал поднимать руку на сына, который вымахал куда больше собственного отца и в росте, и в ширине плеч. Что делать в мальчишкой, не поступившим ни в один колледж, не желающим идти работать, было неясно. Пока на помощь не пришла родная младшая сестра матери. Тетка жила в другом городе, удачно выйдя замуж и вырвавшись из этой дыры. Будучи лишь на четырнадцать лет старше своего младшего племянника, женщина решила взять нерадивого парня под свое крыло подальше от его компании.
Так в девятнадцать Джеймс переехал в Монтерей, Калифорния. И дело, казалось, действительно пошло. Сменив обстановку парень немного присмирел. Да и с теткой не забалуешь. Будучи офицером полиции Сьюзен могла усмирить кого угодно. И Джеймс честно пытался... Даже нашел работу, но... Надолго парня не хватило. Первая же драка с начальником, и Спейда уволили. Постепенно парень начал показывать себя. Лишь терпение Сьюзен помогло ей не убить мальчишку, а вместо этого вытаскивать его из участка снова и снова. Когда Джеймсу исполнилось двадцать пять, а за его плечами было уже пять смененных мест работы, однажды в баре он встретил девушку, а уже через тридцать шесть часов сделал ей предложение. Лили была официанткой в баре, у нее были большие голубые глаза и шикарные длинные ноги. Этого хватило, что бы Джеймс влюбился бесповоротно. И в какой-то момент парню показалось, что вот она - женщина его мечты. Лили были слишком похожа на него, такой же сумасшедшей, нетерпеливой и взрывной. Их драки слышал весь район, как и их примирения. Джеймс переехал в своей невесте и даже поверил в то, что у них все серьезно. На какой-то миг даже Сьюзен поверила в то, что племянник возьмется за ум. Но все оказалось куда хуже - теперь их просто было двое. Лили и Джеймс были настолько жгучей смесью, что знающие пабы предпочитали не пускать эту пару. Девушку заводила несдержанность и агрессивность ее мужа, а Джеймса устраивал пробивной характер жены. В такой эйфории прошло два года, прежде чем подобное начало надоедать. Возраст ли тому виной или же бытовые проблемы, но постепенно ни Джеймс, ни Лили не могли уже больше выносить друг друга. Ссоры начали происходить без привычного раньше огня, они стали раздражающими, агрессивными, пару раз приводя к травмам. В какой-то момент Спейд просто собрал вещи и выехал из дома своей жены обратно к тетке. После долгих скандалов, истерик и ссор, Лили согласилась дать развод. Ее настроение менялось с такой скоростью, что даже Джеймс был не в состоянии ее понять, начиная задумываться о том, что бы показать жену специалисту. Развод, который должен был бы стать точкой в их отношениях, почему-то таковой не стал. Привычка, выработанная за два с лишним года была слишком сильной. Сьюзен, мягко говоря, холодно относилась к невестке, считая Джеймса уже практически собственным сыном, а не племянником. Лили же вообще мало с кем могла построить нормальные отношения, и это понимали все, в том числе и Джеймс, а потому что-то внутри него не давало ему окончательно оборвать все общение с уже бывшей женой.
Так время и шло дальше. Джеймс менял одну работу за другой, работая то механиком, то строителем, то слесарем, то вышибалой в клубе, то охранником. Ни на одной работе он не способен был задержаться дольше чем на пол года. Без работы Спейд начинал сходить с ума, но работая он просто не мог заставить себя выполнять график и приходить вовремя, держать себя в руках, не хамить боссу или молчать, где надо. Его выгоняли за драки, систематическое опоздание, алкоголь и секс на рабочем месте. Все знакомые и друзья Сьюзен уже и слышать ничего не хотели о парне. Это же не шло на пользу его характеру. Так после одной из уличных драк очередной арестовывающий его коп по-тихому в участке сказал, что есть местечко, куда он любит ходить, смотреть на бои и делать ставки. Так, может быть, Спейду стоит обратиться туда? Что парень и сделал, в очередной раз выйдя после нескольких дней ареста. Оказался перед дверьми клуба «fight zone» и, кажется, впервые получив стимул вставать на работу вовремя...