Нью-Йорк поражал своей скоростью, размахом, всем, что окружало Брендона вот уже месяц его жизни в городе. С каждым днем становилось теплее, а город все больше раскрывался перед парнем невероятными красками, удивлял и завораживал. Казалось, что у Уолша что-то даже начало получаться. Появился шанс, что он сможет задержаться здесь надолго. Может быть, в самом деле, Господь привел его в этот город не просто так? И впереди его ждало то самое драгоценное спасение, о котором так молил Брендон.
Воспоминания о прошлой жизни все еще посещали Уолша. Неосознанно он все еще придерживался привычного ему уклада. Рано вставал, старался не трогать того, что было для него слишком новым. Новый мир был для него слишком сложным, что бы быстро привыкнуть. Дилан помог ему найти жилье, прекрасную квартиру, помог обустроиться и сделал даже больше, чем Брендон мог желать. И от всего этого периодически парню было не в себе. Он не трогал карту, которую Дилан дал ему. Она все так же лежала на своем месте в квартире парня. С телефоном было сложнее. Каждый раз, когда Брендон забывал его дома, вечером он слышал недовольство Дилана по этому поводу. МакКей не мог дозвониться, а звонил он почти каждый день, что бы убедиться, что с Брендоном все в порядке. Постепенно Уолш начинал привыкать к гаджету и все меньше забывал его то дома, то в клубе.
Работа нравилась парню. Что-то починить в клубе, что-то заменить. Выйти вместо кого-то. Он был на подхвате у хозяйки клуба. Та же смотря на него слишком странно, словно что-то задумывала, но не рассказывала, что. Брендон несколько терялся под взглядом Марго, самой серьезной и главной женщины в клубе. Келли предупредила его, что Марго необходимо слушать и молчать, выполняя все то, что она говорила. И Уолш старался делать все то, что от него просили.
Пока в один прекрасный (или не очень) момент не произошел форс-мажор.
— Где Чарли? — по коридору шла Марго, заставляя всех участников шоу и работников клуба расступаться, — Его выход через три минуты!
- Его увезли в больницу! — бежала за ней Келли, — Его сестра сказала, что на него напали на улице по дороге в клуб. Хотели ограбить.
— Зашибись... Дик, ты выйдешь сейчас вместо Чарли!
— Я только что был на сцене, я не могу!
За кулисами шоу разворачивалась целая драма, свидетелем которой Брендон не был, потому что именно в этот момент он вносил через задний вход клуба, новую порцию алкоголя в ящиках, только что доставленную поставщиками. И именно в этот момент все взгляды работников одновременно обратились к нему.
- Уолш! — произнесла Келли, будто бы ответ на какой-то вопрос.
— Нет! — произнесла Марго, но в ее голосе была какая-то неуверенность в собственном отрицании.
— Да! Вы сами говорили, что он с задатками! Пусть выходит, нам прикрыть некем.
— И что он будет делать на сцене? — вмешался Дик, глядя на замершего и ничего не понимающего Брендона, — Превращать кислород в углекислый газ на сцене?
— Ты же знаешь номер Чарли? Ты его видел не один раз! — Келли начала наступать на Брендона, не давая тому ни отойти, ни поставить ящики с бутылками. Растерянно он переводил взгляд с одного человека на другого, словно ожидал хотя бы пояснений.
— Ну... Я видел, что он делает на сцене...
— Отлично, 2 минуты на подготовку, и он должен быть на сцене! А я попробую занять зрителей! — Марго серьезно осмотрела присутствующих и пошла на сцену, — Не подведи меня, малыш...
Брендон и оглянуться не успел, как его уже выталкивали на сцену. Вряд ли он помнил момент в своей жизни, когда ему было еще страшнее, чем сейчас. Впервые выходя на сцену клуба не в с целью ремонта или настройки аппаратуры. Уолш забыл не то, как молиться. Он забыл, как дышать на те несколько минут выступления, когда его мозг судорожно работал, что бы вспомнить движения, виденные им до этого не один раз. Он смущался, краснел и едва ли видел хоть что-то вокруг себя, словно испуганный детеныш лесного животного перед ярким светом фар на дороге. Но, как ни странно, это сработало. Кажется, на удивление не только Уолша, но и всех остальных работников клуба. Брендон слышал визг девушек в зале. Впервые он дотрагивался до девушек, которые были не его родственницами. Впервые в жизни парня он делал нечто подобное...
— Ахахахах... Вы видели его лицо на сцене?! — смеялся от души Дик, глядя на сидевшего на диване Уолша, что все еще не мог отойти от выступления.
— Ну что, Брен? С боевым крещением! Ты был там как испуганный кролик, кто бы мог подумать, что это сработает? — Келли веселилась, подсчитывая выручку клуба, внося записи.
— Девки потекли от такого контраста образов! — Марго вошла в подсобку, кидая на колени молчавшему все это время Брендону двести долларов, — Заработал, малыш. Я не сомневалась, что эта мордашка растрогает девушек. Надо бы тебе придумать милый образ... Ты напоминаешь мне мальчишку из старших классов, с которым все девчонки мечтают пойти на выпускной. Так и сделаем!
Так Уолш и окунулся в совершенно новую для себя стезю. Привыкать было сложно, Марго гоняла его на репетиции и танцы, заставляя других участников выжимать из Уолша все силы. Выносливости Брендону было не занимать, но все это было слишком сложным для него, привыкать было тяжело. И лишь звонки Дилана хоть как-то вселяли надежду в парня.
Приближался вечер, когда Уолшу нужно было выйти на сцену уже непросто в качестве внезапной замены. Его поставили в основную программу, дав пару недель на подготовку. Усердную, учитывая то, что Уолш совершенно не понимал, что от него требуется, и двигался так, что окружающим хотелось либо плакать, либо истерически ржать. Пришлось приложить немало усилий перед тем, как вечер первого серьезного выступления настиг парня внезапно и непреодолимо.
— Все будет хорошо! Улыбайся! Больше наглости, девушкам это нравится! — напутствовал Брендона один из его новых коллег за кулисами, — Они уже разогреты, тебе будет легко довести их до безумия! Если Марго тебя поставила в программу, значит ты не безнадежен!
Но страх амиша был настолько силен, что он ощущал, как дрожат его колени, не в состоянии сделать шаг. Да, это не шло ни в какое сравнение с тем, какой страх он уже испытал в прошлый раз, но и сейчас он точно не чувствовал себя спокойно. Что-то подсказывало Брендону, что этот день просто так не пройдет для него. Что-то будет, но что — он понять никак не мог.
Музыку Уолш успел выучить наизусть, точно следуя ритму и изменениям в такте. Каждое его движение было заучено настолько, что парень даже во сне прокручивал все положенные движения в голове. Сложнее было следить за эмоциями на лице, изображать легкость и обаяние, с которым у Уолша всегда была проблема. Лицо и его выражение — это было то, что больше всего злило всех, кто репетировал вместе с Брендоном. За сегодняшний вечер ему предстояло дважды выходить на сцену: с сольным номером, открывая программу, и в финале в групповом номере. Сложнее всего был первый выход. Но стоило все же сделать первый шаг, музыка сама подхватило Брендона, мышечная память заученных движений сработала на ура, оставалось лишь следить за лицом. Из-за ярких софитов на сцене, Уолш не видел зал, пока не приходило время устанавливать зрительный контакт с кем-то конкретным.
И именно в этот момент взгляд Брендона падает на того, кого увидеть он сейчас не ожидал. Дилан сидел в первом же ряду, не сводя с него взгляд. В одно мгновение волнение подскочило и отхлынуло от Брендона словно горячая волна. Ему было и легче и труднее одновременно от того, что его друг смотрел на него. Уолш не мог понять, какие эмоции вызывает в нем рисутствие Дилана. Они так давно не виделись, МакКей уезжал из города, и Уолш, не знал, что тот уже вернулся. Он был так рад его видеть, но явно не в подобной обстановке. К тому что судя по лицу Дилана, что-то явно было не так. И это сильно контрастировало с той атмосферой, что витала в воздухе клуба.
Когда номер завершился, Уолш ушел со сцены, куда более счастливым чем до. В его нижнем белье было столько наличных, сколько он еще никогда не получал. Оставив одежду на сцене, которую убирали работники, Уолш ушел в гримерку, переодеваясь быстро. Ему хотелось догнать Дилана, когда тот вышел из зала. Тревога не покидала Брендона. Что заставило его друга встать и уйти? Впрыгнув в джинсы, Брендон уже по дороге натягивал футболку, встречая Келли. Та указала направление, куда отправился Дилан. К запасному выходу. Едва не вываливась из клуба через пожарный ход, Брендон с силой толкнул дверь, выходя на воздух, который сильно контрастировал с жаром клуба.
— А ты изменился. — голос парня вместе с прохладным ночным воздухом Нью-Йорка были словно ушат холодной воды. Резко остановившись, Брендон смотрел на спину друга, подходя ближе и убирая руки в карманы.
— Что ты имеешь в виду? — не понимая смысла слов Дилана, Брендон подошел к нему, что бы заглянуть в лицо парня, — я... Я так рад тебя видеть! — улыбнувшись, Уолш хотел обнять друга, да только вовремя себя остановил, видя, что Дилан явно чем-то был недоволен. Только непонятно, чем.
— Дилан, что-то случилось? Почему ты ушел из зала? Почему не предупредил, что придешь? Или это был сюрприз?