Дни сменяли друг друга, не оставаясь в памяти. Пережитое еще недавно, с каждым днем все больше напоминало сон. И с каждым днем настроение Брендона падало все ниже, грозя пробить дно Кольской Сверхглубокой скважины... Каждый день теперь Уолшу казался мрачнее и скучнее предыдущего. Иной раз парень ловил себя на мысли о том, не сменить ли ему работу.

Еще никогда Брендон не летел в офис с такой охотой и таким запалом, как на утро после той встречи с Катариной, не помня того, что было по дороге до его дома. С каким тяжелым сердцем он вышел тогда из машины Косты. Все это меркло перед желанием вновь увидеть женщину. И прибыв в офис раньше своего обычного времени, Брендон увидел картину, как на этаж заносят кофемашины. Значит теперь он вообще не будет иметь возможности увидеть начальницу. А сама она, судя по всему, видеть его больше не горела желанием... Об этом говорило хотя бы то, что Катарина даже не смотрела в его сторону, иной раз даже больше чем раньше. И все это становилось для Брендона невыносимо.

Он прекрасно понимал, что сеньора Коста никогда не будет давать волю своим эмоциям и чувствам (если они вообще были, в чем Брендон сомневался) на людях, но раньше он хотя бы иногда мог столкнуться с ней взглядами. А теперь, будто она намеренно старалась не замечать его. И это било сильнее чем что-либо. «А я предупреждал!» — язвительно отзывался ушастый внутри Брендона каждый раз, когда он замечал спину удаляющейся начальницы. Все меньше ему хотелось приходить в этот офис. Все меньше ему хотелось работать.

За пару недель, Уолш сильно изменился. Да так, что это начали замечать секретари, с которыми он общался.
— У тебя все хорошо, милый? — во взгляде девушки с ресепшен читалась неподдельная забота, — Что-то случилось? Ты такой грустный в последнее время... Да и... Ощущение, что не хочешь работать...
Конечно, его лишили последней чертовой кружки кофе, которую он носил каждое утро для той, кто сводила его с ума. Теперь он просто не понимал, что ему делать и зачем он тут находится. Этот кофе был нужен, казалось, больше Брендону, чем самой Катарине. Так он мог хотя бы на мгновение ее увидеть.

Отговариваясь тем, что просто устал, Уолш уже думал взять больничный. Любой врач, едва услышав скорость его сердцебиения, отправит парня сразу на исследования сердечных патологий. С каждым днем ноги все больше наливались свинцом, он закапывался в свое состояние все глубже и все сильнее. И видеть женщину в другом конце офиса было для Брендона почти физически невыносимо.

Казалось, что с чертовым кофе, Брендону становилось и в остальном почти нечего делать. Иногда он пол дня мог провести в офисе в ожидании, когда нужно будет куда-нибудь съездить.
— Пойду на обед... — устав сидеть у ресепшена, парень поднялся из кресла, направляясь к лифту.
- Но еще только утро... — секретарь посмотрела на время, не отнимая телефон от уха.
— Какая разница? — вряд ли девушка услышала его, когда Уолш успел уже нажать кнопку лифта. Но в этот момент к нему подбежали явно взволнованные и перепуганные девушки, работавшие в разных отделах. А вместе с ними была и начальница клининга, что частенько ворчала на Уолша. Обступив парня, они быстро, перебивая друг друга, пытались донести до него свою мысль, на казалось, что за последнее время даже мозг Брендона начал работать медленнее. Женщин он смог понять лишь с третьего раза. И вот это уже звучало опасно. Кому понадобился лед и лекарства? Казалось, что где-то в офисе произошла драка, но ничего такого кролик не слышал.

Вернувшись из аптеки, парень тихо постучал в архив, где его ждали выше упомянутые. Несколько женских рук буквально втащили его в кабинет архива, захлопывая за ним дверь.
— Саманта? — и тут Брендон увидел, для чего, а точнее, для кого были нужны все эти вещи. С помощницей юриста он хорошо общался, часто привозя им обед и даже иной раз выступая в качестве сиделки для ее сына. Который внезапно оказался рядом, узнавая свою разовую няньку и прижимаясь к знакомому человеку. Брендон с трудом понимал, что произошло, но не стоило быть семи пядей во лбу, что бы догадаться. Муж Саманты никогда не нравился Уолшу. Кролик при виде этого копа каждый раз едва ли не падал в обморок от страха.
— Мы придумаем, что можно сделать! — произнес Брендон, ловя себя на мысли, что он уже предполагал, как можно достать нужные документы для Саманты. Оставалось лишь поговорить с ней наедине.

-Не правда, он не такой, — странная перепалка девушек пронеслась мимо внимания Брендона. Не смотря на то, что все старались говорить шепотом, в кабинете было чертовски шумно, да так, что даже кролик не услышал приближающихся шагов, не успев среагировать. Вот уж точно, Брендону пора было на больничный, он был явно не здоров.
Дверь открылась резко и внезапно. Уолш, сидевший перед Самантой, с висевшим на нем ребенком, едва не скинул мальчика, подпрыгивая на месте, толи пытаясь подсознательно закрыть ребенка и Саманту собой, то ли от неожиданности, что не услышал приближающегося к нему со спины.

-Какого дьявола тут твориться?! — сердце Брендона подскочило на месте, едва не пробив грудную клетку, когда взгляд Катарины коснулся его. Поймав глаза женщины, Уолш лишь сильнее сжал зубы. Две недели он не понимал, что произошло и что он сделал не так, надеялся сперва поговорить, а потом вообще уволиться, что бы больше не видеть Катарину и не испытывать каждый раз боль сравнимую с тем, словно его ударили со всей силы в живот. Но стоило ему вновь увидеть ее, все мысли парня растворились в воздухе. Он уже не мог оторвать взгляда от Косты, а взгляд его вновь наполнился надеждой, будто по волшебству, не было двух недель мук, страданий и тоски.

— Сеньора Коста... Я все могу объяснить! — в то время, как девушки мялись и тянули с ответом, Брендон выдохнул одной фразой. Но проблема заключалась в том, что сказать-то он сказал. Но что-либо объяснить он просто был не в состоянии. Просто потому, что сам с трудом что-то начинал понимать. Он лишь стоял, кусая губы и чувствовал, как его за руку берет ребенок, которому он был здесь единсвтенным знакомым, кроме его матери, — Позвольте, я все объясню! — прежде всего нужно было во-первых, увести Катарину отсюда. Всеми правдами и неправдами. Уволит? Да и пожалуйста! Брендон не зря смеялся над самим собой, что с кроликом ему впору становиться домушником...

В жизни каждого человека бывает хотя бы раз ситуация, когда его не способен напугать даже огнедышащий дракон, если в человеке есть достаточная доля обиды на этого дракона. Тогда сам черт не страшен. Обида — сильное чувство, которая способно подавать любой страх...
Это была не та ситуация!

Стоило Катарине перевести взгляд на Брендона, у парня остановилось сердце. Он искренне мечтал сейчас быть храбрый и как-то защитить подругу и ее сына, но оказался просто не способен это сделать. Он стоял как вкопанный со страхом смотря на начальницу, чувствуя, что к нему прижимается ребенок. Уолш хотел бы многое сказать, но именно, когда ему приказали это сделать, все слова застряли в горле, еще немного и подавится.

Тяжело вздохнув, Уолш пытался успокоить нервы, разгулявшиеся от приближения Катарины. Раз, два, три четыре... Вдох. Раз, два, три, четыре... Выдох... А меж тем Коста уже едва ли не припечатавшая взглядом всех собравшихся, решила, наконец, перейти к действиям. И лучше бы этого не было. Повинуясь приказу, Брендон присел, поднимая ребенка на руки и выходя с ним из архива, где он лично оказался по чистой случайности. Но этого он не скажет никогда. Он не подставит девушек еще сильнее. Раз уж они все оказались в этой ситуации, то и отдуваться всем.

По дороге в кабинет Катарины, Брендон старался понять свои эмоции. Он будто стоял над пропастью и уже занес одну ногу. Сейчас он услышит роковые «Ты уволен» и вылетит отсюда пулей, больше никогда не имея возможности увидеть Катарину. И произошедшее останется лишь в его памяти. Хотя бы это она не сможет забрать у него. Никто из офисных даже мысли не допускал о том, что что-то произошло между руководительницей и курьером, и Уолш собирался оставить это в прежней тайне.

Войдя в кабинет, Брендон постарался сдержать лицо и даже бровью не повел от стоящего дивана. Как бы этот диван пригодился бы им чуть ранее... Нет в жизни совершенства. Брендон с трудом понимал, зачем он находится сейчас здесь, но деваться ему было некуда и Саманту одну он оставлять не собирался. Но вопрос все же крутился в голове. В какой-то момент парень хотел было открыть рот, что бы предложить ему с ребенком выйти из кабинета, дать возможность начальнице поговорить наедине с Самантой, благо, что, кажется, Катарина и собиралась это сделать — выяснить, что произошло у девушки.

Но предложить это парень не рискнул, а закрывшая за собой дверь Чарли окончательно отрезала ему все пути к отступлению. Тяжело вздохнув, он сел на диван, сажая мальчика удобнее. Тот, кажется, начал успокаиваться, ощущая привычного ему человека рядом. Уолш и сам не знал толком, что произошло, а потому и сам был бы непрочь узнать, но Саманта явно была не в том состоянии, что бы что-то говорить членораздельно, слезы душили девушку. Брендон знал это состояние, когда вся твоя жизнь рушится в один миг и что делать — ты не знаешь.

Брендон и ребенок как завороженные смотрели на Катарину в четыре глаза, внимательно слушая ее и наблюдая за происходящим, боясь даже пошевелиться или издать какой-то звук. Уолш чувствовал, как вздрогнул ребенок, когда голос начальницы стал непривычно жестким. Мальчишка спрятал лицо, пытаясь скрыться от всего, что сейчас происходило. Как бы курьер хотел сделать то же самое... Слушать Саманту было больно. Это злило и очень сильно. Брендон лишь попытался унять забившегося внутри кролика, требующего то же, что и всегда — бежать! Да так быстро, как только мог. Куда глаза глядят, цель неважна...

Но Брендон сидел и слушал, обнимая сына Саманты. Едва лишь Катарина произнесла, что не собирается увольнять девушку, Уолш словно выплыл из собственных мыслей, взглянув на постепенно успокаивающуюся подругу. Едва лишь Коста отошла, он осторожно взял за руку подругу, пытаясь хоть как-то поддержать ее, показать, что она не одна. Но кажется, Саманта выпила слишком много успокоительного, ее рука была очень слабой. Но хотя бы она успокоилась и больше точно не плакала. Как-то внутренне выдохнув, Брендон взял кружку кофе со стола, выпивая залпом вареный крепкий кофе, остывший ровно настолько, что бы его можно было выпить в пару глотков.

Выдохнув кофейный запах, парень поставил чашку обратно под весьма резвое «фууу» ребенка, все еще сидящего у него на коленях. Кажется, словно очень тяжелый груз только что был сброшен с души, позволяя парню вздохнуть полной грудью. Опасность, кажется, миновала. Он знал прекрасно, что стоит ему выйти, его буквально припечатают к стене, пока он все не расскажет.

-Чарли, собери через час в конференц всех участников сегодняшней акции неповиновения,  а еще Монро, Вигвальд и  Скотт из отдела по разводам. И себя  тоже не забудь
А вот эти слова вновь заставили волнение Брендона подскочить до самых глаз, на мгновение пожалев о том, что он выпил залпом кофе. Он и не заметил, как сын Саманты слез с его колен и сел на диван рядом с матерью, прижимаясь к ней. Слишком много нервотрепки было для ребенка его возраста. Успокоится и начнет засыпать. Брендон же, освободившийся от роли няньки, оперся локтями о колени, смотря на Катарину, благо, что теперь имел на это полное право без страха, что кто-то и что-нибудь не то подумает.

- Сгоняй по этому адресу, тебе отдадут вещи для Сэм и  мальчика. Никуда не заходи, никому не говори, скажешь Жози что от меня. Буквально туда-обратно,  машина тебя  уже ждет. Потом бегом в конференц. И если у тебя были сегодня какие-то планы, советую их отложить. Сегодня все поработаем сверхурочно, чует мое сердце. Вопросы есть?
По мере высказываемого приказа, Брендон поднимался с дивана, подходя к Катарине. Нервы парня были на том пределе, когда стоит крепче сжимать челюсть, что бы ничего не сказать. А сказать ему хотелось очень многое, но не здесь. Взяв карту, Уолш лишь поднял глаза на Катарину, убирая карту во внутренний карман куртку. Взглянув на адрес, он понял, о каком месте шла речь. Пару раз он уже бывал там, выполняя поручение Хавьера или самой Катарины.

— Ненадо такси... Обернусь быстрее... — сухо произнес он, еще на пару секунд останавливая взгляд на Катарине, прежде чем взяться за ручку двери. Судя по звукам, в приемной никого не было, значит искать место для прыжка ненужно. Выйдя из кабинета, парень размял плечи, открывая портал и прыгая в него, что бы в ту же секунду оказаться за углом выше указанного места.

Жози, миловидная брюнетка с приятным французским акцентом была удивлена, что по поручению Косты прибыли так быстро, впрочем, это не было проблемой. Уже через четверть часа в руках Брендона было с десяток больших бумажных крепких пакетов с одеждой, словно из дорогих бутиков самой престижной улицы города. Постаравшись улыбнуться, парень лишь вышел из магазина, не забыв убрать карту Катарины.

— Ты откуда влетел??? — перепуганная шумом Чарли вылезла из-под стола, явно что-то искавшая там. Черт, он не подумал о том, что секретарь может быть на месте.
— У себя? — кивнув в сторону кабинета, Брендон толкнул дверь в кабинет, не дожидаясь ответа. Кролик лишь тихо скулил в нем, умоляя его быть посмирнее, сдержаннее, тише. Как обычно. Но что-то в парне надорвалось от последних двух недель. Терпение, возможно. Он не мог сдержать в себе все те эмоции, что мучили его все это время и требовали выхода. И это сказывалось на его поведении. Раньше он без стука бы не позволил себе входить даже в приемную, что уж говорить о кабинете Катарины.

Оставив все пакеты возле дивана, он протянул женщине ее карту и молча вышел, стараясь даже не смотреть в ее сторону. Себе дороже... Когда же он прошел в конференц-зал, оказалось, что все герои сегодняшней драмы уже во всю обсуждали театральным шепотом все, что им могло грозить. Парня встретили замершей тишиной, раздумывая, стоит ли приставать к нему с расспросами или обождать. Выражение лица Брендона не говорило ровным счетом ничего. Сев в одно из кресел он продолжал молчать, не горя желанием рассказывать обо всем, что было в кабинете Катарины и куда он ездил. Если Саманта решит — она сама все расскажет.

Когда дверь в зал вновь открылась, к присутствующим присоединилась сразу целая группа людей во главе с самой Катариной и юристами из отдела по брако-разводным делам.

Все присутствующие в переговорной делались на две категории, те, кто дрожал от страха и тех, кто еще пока не видес над пропастью увольнения. Но всех их объединяло одно — непонимание того, почему они оказались все вместе. Со стороны это могло показаться крайне странным тимбилдингом по сплочению команды по вертикали. Но это явно было не оно. Сидевшие за пределами переговорной то и дело поглядывали через стеклянные стены, будто наблюдали жизнь экзотических рыбок в аквариуме и ждали, когда пираньи начнут поедать более слабых и мирных, оказавшихся в нем случайно.

Брендон сидел молча, превратившись весь в слух. Он слышал не только то, что происходило сейчас в этом помещении. Привычка кролика быть всегда на чеку заставляла его слушать и то, что можно было услышать за пределами переговорной. Морально парень еще не оставил мысль о скором своем увольнении. В конце концов в последнее время он сильно сдал свои позиции, перестав даже улыбаться сотрудникам, будто больше его ничего не интересовало на своей работе. А потому сейчас он изо всех сил старался скрыть выражение полной обреченности на лице за деланной заинтересованностью. Получалось с трудом.

Когда Катарина заговорила о произошедшем, чувства Брендона разделились. С одной стороны он был невероятно счастлив, что начальница не стала мучить их долгим ожиданием. С другой же стороны ему было почти физически сложно находиться в одном помещении с ней и не сверлить глазами Катарину, что бы это не показалось странным всем остальным. Он продолжал молчать, прислушиваясь к кролику внутри, который не унимался ни на секунду. Ему все не нравилось, невроз набирал обороты, хотелось вскочить с кресла и бежать по каким-нибудь мнимым делам. Все, что угодно. Вместо этого Уолш лишь смотрел на приготовленные листы белой бумаги перед каждым креслом, которые лежали здесь всегда. Он вертел в рукам карандаж из металлического стакана, ставя незаметные точки на листе. Все с одинаковым расстоянием друг от друга. Глазомер кролика всегда был отличным, хоть по линейке сверяй. Он продолжал внимательно слушать Катарину, и то, что он на нее в этот момент не смотрел — отлично помогало этому процессу. Легче было не отвлекаться на Косту, ловя смысл сказанного.

Когда же виновникам сегодняшнего инцидента рахрешили покинуть помещение, Брендон едва не подскочил на месте, очень страстно желая отправиться хоть на другой конец города. Он уже представил, как будет донимать секретаря на ресепшн, что бы она нашла ему хоть какое-то поручение. Что угодно, лишь бы он мог выйти из офиса. Но прикосновение Катарины, с явным нажимом, заставили его сесть обратно. В этот момент по всему телу парня пробежала дрожь, которую он надеялся скрыть. Даже через одежду он ощущал ладонь женщины на своем плече, и от этого по телу шла горячая волна, концентрирующаяся в лице, заставляя Брендона заливаться краской от внимания к своей персоне.

Точек становилось все больше на листе белой бумаги с вырезанными буквами названия юридической фирмы. Ни разу еще Брендон не присутствовал на подобных совещаниях и, положа руку на сердце, никогда ему подобное не было интересно. Но сейчас речь шла о человеке, которого он хорошо знал. Пусть он и не понимал юридических тонкостей, но точно понимал, что делу предстояло стать очень серьезным, судя по тому, как менялись лица, и как реагировали собравшиеся люди, бесспорно, профессионалы своего дела. Лишь однажды за всю эту встречу, Брендон посмотрел на собравшихся юристов, точнее на ее мужскую часть, непонимающе и как-то даже осуждающе. Реакция мужчин-юристов сразу не понравилась парню. В его семье никогда не было и намека на бытовое насилие, Уолша с детства учили тому, что подобное неприемлемо не только по законам современного общества, но и чисто человеческим нормам. Эти люди не нравились кролику, кто знает, что у них на уме, если они так реагировали... Даже женщина, что откровенно пугала Брендона, услышав об этом, изменилась в лице.

Когда же Катарина упомянула Брендона, все взгляды устремились к нему. В этот миг только все внутренние силы удержали Уолша от открытие портала, что бы не провалиться в него куда-нибудь в соседний город, так сильно ему захотелось исчезнуть из кабинета. Даже голова закружилась в этот момент. Брендон сильно пожалел, что в переговорной нет воды, а скрыть то, как сильно он покраснел пуще прежнего было нечем. Привлекать к себе внимание — последнее, что хотелось парню в этот момент, да и вообще в жизни. Но именно сейчас, таким ужасным образом, он наконец получил ответ на свой немой вопрос, какого черта он тут все еще продолжал сидеть и слушать то, что его явно не касалось. Отлично... Просто отлично... — повторял кролик в предобморочном состоянии, когда Уолш старался дышать глубже и ровнее. Сердце билось уже где-то на уровне горла.

Когда юристы начали подниматься со своих мест, Брендон твердо ощутил на себе взгляд одного из мужчин. Тот смотрел так, будто пытался прожечь в нем дыру. По словам Катарины, это был Монро, именно тот, что оказался едва ли не свидетелем того вечера. От этого парню еще сильнее захотелось исчезнуть. Таким взглядом обычно охотник провожает свою жертву, заводя ружье для выстрела. В ушах парня шумело, пока он не ощутил стойкий аромат женского парфюма от приблизившейся к нему Косты. Откинувшись на спинку кресла, Брендон посмотрел на женщину впервые с того момента, как она вошла в это помещение.

Больше всего ему хотелось дотронуться до нее, сделать хоть что-то ради малейшего тактильного контакта. Все эти эмоции, полученные за последние несколько минут, накладывающиеся на все, что творилось на душе Уолша последние две недели, все это смешивалось в такой коктейль Молотова, что лишь одно неверное слово стояло от взрыва, когда парень просто не сможет контролировать весь поток своих эмоций.

Что бы хоть как-то выдохнуть, Уолш отодвинулся вместе с креслом дальше от стола, наклоняясь вперед и закрывая лицо руками, оперевшись локтями о колени. Дыши! Дыши глубже! Но сделать это было невозможно, потому что парню казалось, что он ощущает нетолько парфюм, но и те запахи, что так и остались в памяти с того вечера. И это сводило с ума. Он не знал, что услышит от Катарины. Ситуацию усложняло то, что за ними продолжали наблюдать люди з пределами кабинета. И будь он проклят, но Уолш ощущал на себе взгляд Монро...

- Я заметила, что Джек к тебе привязан, ты сейчас для него точка стабильности. Мальчику не помешает положительная мужская фигура в грядущем бардаке. Так же тебя могут попытаться прессануть, если муж Саманты захочет развалить дело. Так что расскажи мне, если у него есть за что зацепиться. Приводы, травка, воровство, все что угодно. Мне нужна будет стратегия твоей защиты в случае чего. Мне до твоих личных дел интереса нет, никаких санкций не последует, даю слово. Так что если есть что сказать — говори сейчас, пока это колесо еще с горы не покатилось.

Он был готов услышать многое, но уж точно не это. Своей неожиданностью эти вопросы заставили его отвлечься. Ситуация не проходило в реестр «Прошлое», все еще оставаясь его настоящим, а значит передышку делать было пока рано. Брендон изо всех сил напряг мозги и память, что бы выдать хоть какую-то информацию, интересующую Катарину.

— Ты издеваешься надо мной... — прошептал он не в силах сдержаться. Выдох отчаяния прежде чем убрать ладони от лица и подняться с кресла. Правильно! Уровень кортизола сгоняется лишь физической нагрузкой и активностью. Он встал, стараясь не смотреть за спину начальницы, прекрасно понимая, сколько людей сейчас за ними наблюдают. Но и этого было достаточно. Поднявшись с кресла он оказался так близко к Катарине, что о личном пространстве не могло быть и речи. Брендон практически чувствовал тепло, исходящее от женщины.

— За мной ничего нет... Думаете, ваша СБ не проверила меня до нижнего белья, когда я устраивался? Даже штрафов за парковку у меня нет... Я даже травку не покупаю, а через моих друзей добраться до меня вряд ли получится, никто не докажет, что я брал у них... — закусив губу Уолш отвел глаза в сторону, обдумывая, ничего ли он не забыл, — Меня не так легко поймать, сеньора Коста... Ведь камера в доме вашего бывшего меня не засекла. Пусть хоть вся полиция Лос Анджелеса будет копать на меня, у них ничего не выйдет, а подставить меня нет просто... Есть такая вещь, как чуйка. Можете считать, что у меня она обострена... — кролик внутри заголосил пуще прежнего. Дело было нешуточным, значит придется вести себя еще тише, пока все не уляжется. Наклонившись к уху Катарины, Брендон лишь на мгновение помедлил, — Я умею проникать в туда, куда другим попасть не судьба...

Отстранившись, Брендон лишь криво и натужно улыбнулся, делая шаг от Катарины и поднимая свой рюкзак, что так и лежал на полу, где парень его оставил. Как бы там ни было, только что он получил ответ на все вопросы, мучившие его все прошедшее время. И этот ответ был фатальным для парня.

— Жаль, что интереса нет. Вдвойне жаль, что это взаимно... — закинув полупустой рюкзак на плечо, Уолш вновь улыбнулся, отправляясь к выходу из кабинета и прямиком в уборную. Казалось в какой-то момент, что что-то внутри него оборвалось, дышать становилось труднее с каждым шагом, сделанным от переговорной. Он уже не обращал внимание на провожающие его взгляды, никто так и не понял, уволили местного курьера или нет, да и интерес людей быстро пропал ко всему произошедшему, насущные дела заполняли разумы местных обитателей.

Брендон не помнил, как добрался до туалета, скидывая прямо на чистый кафель рюкзак и включая холодную воду на всю мощность в одной из раковин, пока вода полностью не заполнила ту. Вдохнув побольше воздуха, Уолш резко опустил голову в ледяную воду, дожидаясь, пока это поможет прийти в себя. Он чувствовал, как намокает воротник рубашки и волосы, но этого было мало, что бы заставить парня вытащить лицо. Лишь, когда воздуха стало не хватать в легких, Брендон выплыл, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание. За всем этим процессом он не услышал чужие шаги за спиной. Из кабинки вышел Монро, подходя к соседней раковине.

— Тяжелый день? — голос мужчины не вызывал доверия. Подняв глаза, Брендон посмотрел на мужчину в отражении зеркала, продолжая стоять, уперевшись руками в раковину и даже не пытаясь вытереть стекающую с лица воду, — Так всегда бывает, когда лезешь туда, куда не стоит... — мужчина был спокоен как удав, что-то было во внешности этого человека даже схоже с питоном. Вырвав несколько бумажных полотенец он на шаг подошел к Брендону, возвращая тому взгляд через зеркало, — Дам бесплатный совет, парень... На этой дороге слишком много конкурентов, которые раздавят тебя, не успеешь глазом моргнуть... Выбери себе другой финиш и сойди с этой дистанции, пока есть чем педали крутить.

Мокрое бумажное полотенце комком полетело в корзину, а мужчина широко улыбнувшись своей дежурной улыбкой вышел из уборной вполне довольный собой, оставляя Брендона вдвоем с его неизменным ушастым другом внутри него.

— Что-то ты мне не нравишься... — секретарь на ресепшн уже битый час пыталась разговорить сидевшего в кресле для посетителей Уолша, — кто обидел нашего нашего зайку? Давай мы ему ноги вырвем? Всей нашей дружной маленькой компанией!
Брендон лениво поднял глаза на девушку, смотревшую на него во все глаза, подперев голову рукой. Ему не хотелось ни с кем говорить, но и поводов выходить из офиса у него не было. Сиди и жди, когда будет задание. Самое ненавистное время для Уолша. И ведь отойти никуда не мог, в самом офисе ему делать было нечего, а выходить нельзя — вдруг понадобишься...

— Говорю же, плохо себя чувствую... — нехотя ответил он, оставляя в покое обивку уютного кресла, в котором так и хотелось уснуть. Кофе давно уже не помогало, Уолш пытался вспомнить, когда он последний раз спал. Несколько последних ночей, что бы отвлечь себя от тяжелых мыслей, парень окунулся в учебу. Отнекиваясь перед знакомыми и друзьями, что у него большой проект в колледже, парень пытался, казалось, убедить в этом и самого себя.

С момента разговора в конференц-зале он выпил уже пять кружек кофе, офисные жители уже странно поглядывали на него, встречая в очередной раз у кофе-машины. Если бы Брендон курил, наверное, уже прикончил бы целую пачку сигарет. Все, лишь бы не уснуть. Иначе на этот раз, найди его кто-нибудь спящим, парень точно вылетет с работы. Впрочем, после всех последних событий, не велика была бы потеря, но подвести Саманту он не мог. Да, в этой фирме нашли бы ему замену быстро и без потери качества производства, но как он смотрел бы в глаза подруге, если бы ушел сейчас... «Сперва завершить дела, а потом уйду...» — пообещал он себе. Как только юристы будут обмывать выигранное дело по разводу Саманты, он положит заявление об уходе на стол начальницы. Таков был его план, а пока оставалось лишь терпеть и держаться...

— Слушай, мы с мужем хотим в пятницу сходить в бар. Отдохнуть. Пойдем с нами? Карлос тебя знает, он против не будет. Опять начнет донимать тебя расспросами про эти ваши техасские штуки нефтяные, — секретарь изо всех сил пыталась отвлечь и разговорить друга, явно улавливая, что не в физическом состоянии было дело. Особенно после всех слухов, что дошли до нее о произошедшем утром. Конечно, этот улей еще кипел, но уже не так сильно. По всему офису прошла весть, что Коста едва не уволила всю компанию местных сплетниц, которые засели вместо работы. И во главе был тупой курьер, который ходил по офису и грел вечно уши. Что еще можно было ждать от этих снобов?

Брендон хотел было отказаться, но не успел, еще издалека услышав стремительный стук женских каблуков. Встав, возможно, слишком резко, парень поймал на себе непонимающий взгляд девушки с ресепшн, но ту отвлек телефонный звонок. В этот момент на ресепшн появилась Донна Скотт, с которой Брендон уже видился этим утром в переговорной. Значит явно к нему и по делу.
— Мисс Скотт? — произнес Брендон, будто ее и дожидался все это время. От взгляда парня не ускользнул большой конверт в руках юриста.
— Лично в руки,  мистер Уолш. Опись подписанную и невредимую тоже сдашь лично Косте в руки!  А то она с нас обоих  три шкуры сдерет. И будь осторожен, судя по тому, что я вижу, сержант Филипс — тип опасный, а там участок, полный копов. Играй в дурачка и звони мне, если что. Я серьезно,

Активно закивав, парень убрал пакет документов в рюкзак, надевая обе лямки. Адрес полицейского участка. Он не помнил там никаких укромных улиц, оставалось надеяться на то, что днем никто не обратит внимание на появившегося в толпе из воздуха парня. Зайдя в лифт, Уолш лишь порадовался, что был в нем единственным. Открытый портал уже маячил точкой назначения. Перекресток перед участком. Как раз собирается народ в ожидании зеленого света светофора...

— Здравствуйте, мне необходим сержант Теодор Филипс. Я привез документы для него... — Брендон стоял у регистратуры, где в этот момент восседал пухлый коп в черной форме. Мужчине было явно жарко и кондея ему не хватало.
— Парень, ты с кофе поосторожней, от тебя им за версту несет! — мужик скривился, но сделал необходимый звонок. Брендону оставалось лишь достать бумаги, — Нравится?
Подняв голову на офицера, Уолш не сразу понял о чем речь. Видимо, его выражение лица было более чем красноречивым, потому что озвученного вопроса не понадобилась.
— Девкам, говорю, нравится? Я читал, что парфюм с запахом кофе — это как афродизиак на девушек...
Кролик внутри, едва лишь успокоившийся, вновь дал о себе знать легкой дрожью, прокравшейся по всему телу парня.
— Н-не знаю... — выдавил из себя Брендон, стараясь улыбаться. Как там говорила Скотт? Играть в дурака... Если бы еще Уолш понимал, что имеет в виду эта англичанка.

Но эти слова вновь возникли в голове парня, когда к нему подошел тот, кого он ждал. Он знал Теда, видя его пару раз. И то, что Катарина выбрала именно Уолша в гонцы явно не играло делу на пользу. Тед недолюбливал Брендона, последний это хорошо знал. Всякий раз, когда они встречались, воздух будто накалялся от напряжения, от которого хотелось поскорее убежать. Уолшу было неуютно в компании этого человека, и дело было вовсе не в полицейской форме. Гражданская одежда не меняла Теодора. Раньше парень не мог понять, от чего при виде копа кролик начинал вести себя будто бешенный, но теперь, зная всю картину целиком, парень сильнее сжал зубы, что бы промолчать и не сказать ничего лишнего. А лучше вообще ничего.

— Что в нем? Неужто опять проверка из-за того липового дела с коррупцией? Не жалко адвокатишкам бумагу переводить на всякую ерунду? — передавая бумаги мужчине, Брендон лишь сильнее сжал челюсть. Больше всего ему хотелось сейчас ударить этого человека да так сильно, что бы тот запомнил навсегда. Но с тем же успехом Уолш мог бы выйти на рельсы и попытаться сбить надвигающийся на него экспресс. Успех был бы таким же.

Когда заветный документ о передаче был подписан полицейским, Брендон от греха подальше не стал убирать его в рюкзак, а спрятал во внутренний карман куртки, не дожидаясь, когда мужчина откроет документы.
— Парень, так че за парфюм? — мужчина в регистратуре окликнул его в тот момент, когда Брендон уже было дотронулся рукой до двери, что бы открыть ее, заставляя оглянуться.
— Это что такое? Эй, а ну стоять!

Эта секунда показалась Уолшу вечностью в тот момент, когда до него долетел опасный угрожающий голос полицейского, на который будто голодные псы на команду среагировали все находящиеся поблизости копы. Если бы Уолш мог, он выбил бы тяжелую дверь в петель, вылетая из полицейского участка и сворачивая вбок от лестницы. Перепрыгнув через боковые перила, Брендон оказался на асфальте всеми четырьмя конечностями, и не теряя времени, побежал прямо в толпу, вновь собирающуюся на перекрестке. На велосипеде было бы куда быстрее, но его у парня сейчас не было, а открывать нору на глазах людей было опасно, не смотря на то, что вроде как и не запрещено... Он вообще пока что не попадал под перечень запретов, появившихся в последнее время, но рисковать не стоило. Кролик внутри верещал, подбавляя ходу, а за спиной уже слышны были крики выбегающих полицейских.

Красный свет светофора едва было не остановился парня, но ноги сами несли его на проезжую часть под оглушительный визг тормозящих колес автомобилей. Конечно, не кому не хотелось сбивать даже самого последнего самоубийцу. Только дотянуть до ближайшего переулка. Крики полицейских смешивались с гудками машин. Одной все же удалось сбить парня, отчего он едва не вылетел прямо под колеса, но вовремя уцепился за капот, что помогло перекинуть свою тушу через нос автомобиля и запрыгнуть на тротуар. Действие секунды, но в памяти отпечатается теперь надолго. Оглянувшись, Уолш увидел полицейских на той стороне дороги. Это был плюс. Но с его стороны в ста метрах от него была патрульная машина. Это был минус. Еще немного и все ориентировки будут на нем, а разбираться уже будут потом... Кажется, Катарина была права... Что-то теперь  у них точно будет на Уолша... Например, сопротивление сотрудникам полиции.

Переулок оказался между китайской забегаловкой и продуктовым магазином. За спиной уже было зазвучала полицейская сирена, когда кролик раскрыл портал и буквально влетел в нее в прыжке. Холодный кафель мужской уборной встретил Уолша жестким приземлением.
— Черт! — простонал он, перекатываясь с живота на бок. Быстрый взгляд в сторону ног. Портал закрылся. Действуя уже по энерции и лошадиной долей адреналина, парень подскочил, вылетая из мужского туалета и прямым ходом направляясь в кабинет начальницы.
Чарли, сидевшая в приемной даже не успела ничего сказать, судя по всему учуяв этот самый адреналин, которым фонил Уолш в радиусе пяти метров вокруг себя.

В кабинет Катарины он влетел без стука, на ходу расстегивая куртку и кладя на стол женщины опись документов с тяжелым хлопком ладони по столу. Только в этот момент Брендон понял, что может сделать выдох.
— Он подписал! — произнес Брендон, — И, кажется, в ближайшее время мне заказан путь на улицу... — отойдя от стола Косты, парень кинул взгляд на дверь, утирая пот с лица, — за мной гнался едва ли не весь участок... — оперевшись руками о колени, курьер согнулся пополам, пытаясь отдышаться после такого забега. Бок дико болел от удара о машину, — Но я готов сгонять так еще раз если надо! — выпрямившись, он смотрел на Катарину немигающим взглядом, — и еще! И еще! Сколько надо будет! — что-то внутри него рвалось наружу, но мысли после поездки были будто из мешка с осами. Он продолжал смотреть на женщину, не зная, с чего начать то, что так хотелось сказать, — а все из-за вас! — слова растворялись не долетая до речевого аппарата. В конце концов бросив попытки связно донести свою мысль, Уолш утер лицо краем футболки, выходя из кабинета. Будет нужен — он все там же до восемнадцати ноль-оль...

— Что с тобой случилось?! — голос Чарли в приемной Косты заставил Брендона отвлечься от своих мыслей, когда он вышел из кабинета начальницы. Девушка напряженно рассматривала курьера, стоя у куллера в своей приемной и держа в руке высокий стеклянный стакан, наполненный водой. Был ли тот приготовлен Брендону или нет, но парень молча забрал у нее стакан, осушая его залпом и возвращая тару девушке. показывая жестом, что ему необходима минута на выдох, — Тебе бы приостановиться... Я понимаю, что ты очень хочешь сделать все быстро и выполнить все поручения, но... Брендон! Посмотри на себя!

В голове парня шумело от всего пережитого, а реакция Катарины была для него будто ушат холодной воды. Это в очередной раз стало для него подтверждением того, что все произошедшее между ними оставалось в далеком прошлом и больше парню не свезет ни в чем с начальницей. Мозг юноша уже был готов признать это и жить дальше. Оставалось другим органам тоже привыкнуть к этой мысли... И сделать это было сложнее, чем казалось. Брендону было необходимо непросто время. Он понимал, что в этом месте он не получит этого времени.

— Мне нужно просто продержаться, пока это дело не будет выиграно... — тихо произнес он, беря новый наполненный водой стакан из рук девушки.
— А что будет потом? — в ее глазах скользнула серьезная тревога. Кажется, Чарли уже понимала в какой-то степени. Недавние изменения в поведении курьера были заметны всем. Офисные подружки, коими были почти все секретари в компании, уже явно успели обсудить это как новую сплетню. И пришли к двум выводам: либо симпатичный курьер нарвался на что-то серьезное со стороны руководства, либо это было чистой воды выгорание, когда становится уже глубоко плевать на все, что происходит вокруг тебя. И в том, и в другом случае финал всегда был один, и этого финала девушкам не хотелось.

Не ответив на ее вопрос, Уолш вышел из приемной, направляясь опять к столу ресепшн, что бы занять вновь свой пост в опостылевшем ему  кресле, но не доходя до него он получил новое задание, а потом еще одно и еще одно. Весь остаток дня Брендон провел в разъездах, возвращаясь в офис лишь для того, что бы взять новую порцию документов или заданий. Первый раз после происшествия с полицией курьер опасался выходить на улицу, боясь встретить там уже знакомых ему полицейских. Еще страшнее было приближаться к территории рядом с участком. Но кажется, о его существовании забыли все представители власти. Никто не обращал на него внимание, как впрочем и всегда, кроме сегодняшнего утра.

Когда в очередной раз Уолш поднялся на этаж компании и вышел из лифта, секретарь с ресепшн сообщила, что заданий больше для него нет, а она не успела предупредить парня, что в офис ему возвращаться не обязательно и можно было ехать домой. Вздохнув, Брендон лишь пожал плечами, собираясь уже повернуть обратно к лифту, если бы в этот момент не столкнулся почти нос к носу к Катариной, подходящей к лифтам.

— Простите! — мельком произнес парень, стараясь не смотреть на женщину. Лучше меньше этого делать, ни к чему хорошему подобное не приводило в последнее время. Ловя на себе любопытный взгляд секретаря, Брендон лишь молча кивнул Катарине, заходя в лифт и вставая как можно дальше от Косты, опуская голову вперед. Признаться, усталость парня брала верх над ним так сильно, что стоило закрыть глаза, Брендон начинал засыпать. Сложив руки на груди, парень пожалел лишь о том, что не вставил наушники от плеера. Можно было бы хоть на что-то отвлечься в присутствии Катарины в такой опасной близости от него. Память сама собой вернула парня в тот вечер, когда они последний раз ехали вдвоем в лифте. Подняв глаза на начальницу, парень незаметно смотрел на нее, не думая ни о чем в этот момент. Ему было просто приятно это делать, никто ведь не мог запретить ему хотя бы это. В груди парня что-то заныло с невероятной силой, будто что-то невидимое пыталось проделать в нем дыру. А может быть это сердце пыталось выбраться из груди, пробив грудную клетку.

Выйдя на улицу, Брендон свернулся почти сразу же после дверей из Бизнес-центра, к парковке для велосипедов, где оставил свой байк. Отстегнув его, парень убрал в рюкзак замок и уже было сел сверху.
-Ты же весь Лос-Анджелес знаешь как свои пять пальцев, — голос Катарины заставил Брендона поднять голову от руля, встретившись с ней взглядом, — Есть тут у нас  по дороге забегаловки, где можно перекусить и не отравиться? Сегодня сверхурочные я плачу ужином.

Неожиданный вопрос заставил парня задуматься, посмотрев по сторонам. Обычно все сотрудники ходили в неплохое место рядом со зданием, где подавали хорошие обеды, если в кафе центра было много людей. Но там явно Катарине может быть не комфортно, после работы туда частенько заглядывают сотрудники ее компании.
— Есть одно место. Здесь рядом... — выбрав чуть более подходящее место, парень слез с велосипеда, покатив его рядом. Было до ужаса неловко показывать Катарине такое бюджетное заведение, да еще и идти с ней на ужин. Пока они добирались, парень молча обдумывал всерьез варианты, которые могли бы помочь ему избежать дайльнейшей неловкости за странным подобием ужина. Недалеко в свете опускающегося за горизонт солнца сияла вывеска небольшого кафе-закусочной в стиле пятидесятых. Обычно там было много хипстеров, но это было было с весьма неплохой кухней для своих цен.
— Мы пару раз ходили сюда с остальными из офиса... — произнес Брендон, пристегивая велик у входа в кафе и поднимаясь по лестнице, что бы открыть дверь перед Катариной. Зайдя с женщиной в кафе, Брендон услышал громкое приветствие официантки у бара. Все по классике: девушки на роликах, красные кожаные диване за столиками и музыка Элвиса из колонок.

— Кролик!! — девушка в светлом парике Мерлин Монро растянула ярко-алые губы в голливудской улыбке, сверкая белоснежными зубами. Она помахала знакомому лицу и подъехала на своих роликах к гостям, — Добро пожаловать в «Стар Лайт»! Здесь вы всегда окажетесь в приятной атмосфере и попробуете нашу удивительную, истинно американскую кухню!! — живо и энергично произнося стандартную фразу заведения, девушка закружила на своих ретро-роликах вокруг Катарины, приглажая проследовать за ней, — Твое любимое место? — спросила она через плечо, подмигивая Уолшу в то время, как тот пытался не сгореть со стыда и смущения. Посадив Катарину и парня за столик возле окна, девушка протянула толстые меню, протирая чистые стол, — Выбирайте, а я подъеду чуть позже за заказом! Советую попробовать наши знаменитые милкшейки! А еще сегодня акция на луковые кольца и бургер «Большой Джо»! Повар у нас просто шикарно готовит! А если хочется что-то чуть более интересное, у нас есть стейки с отличным чили! — щебетала официантка, глядя на Катарину, пока Уолш пытался спрятаться за меню. Кролик внутри него орал во всю силу, что не было хуже идеи привести Косту в это место, где Брендона знал весь персонал.

Когда девушка отъехала, отвлекаясь на других посетителей, Брендон ощутил, что у него сейчас в горло не влезет ни крошки еды. Положив меню на стол, он виновато посмотрел на Катарину.
— Простите... — за что он извинялся, было не совсем понятно... За наличие личной жизни за пределами офиса? Но что-то подсказывало Уолшу, что подобное приветствие стоило бы пояснить, — Просто... Это сестра моего соседа. Мы... Мы часто все вместе где-то зависаем... Но тут, правда, вкусно и хорошо... Иногда мы ужинаем здесь. Она делает нам хорошую скидку.

-Бри, если ты не прекратишь этот акт самобичевания на ровном месте, я подойду к той милой девушке и скажу ей, что ты извиняешься за факт знакомства  с ней. Как ты думаешь, как женщины к такому относятся?
Парень резко вскинул глаза на женщину в шоке лицезрея то, что Катарина, кажется, не шутила. Она в самом деле поступила бы так? Как бы там ни было, но сказанное женщиной помогло прийти в себя и немного угомонить кролика внутри. Напряжение в теле сводило с ума, Брендон с трудом мог говорить. Но точно не из-за того, что стеснялся это делать в присутствии Катарины на их странном, импровизированном ужине. Что-то иное мучило парня, сжигая его изнутри — недосказанность. Странная реакция, которая следовала от женщины весь сегодняшний день на каждое его слово. Обида засела в парне так крепко, что едва ли могло вырваться хоть слово.

Уолш мог не заглядывать в меню, что бы назвать свой заказ. В этом месте он знал любимые страницы наизусть. Впрочем, сейчас есть совершенно не хотелось. Не смотря на то, что последний раз Брендон ел очень давно, о еде он думал в последнюю очередь. А поэтому заказав большой кофе, парень ограничился клаб сендвичем, который рассчитывал в пихнуть в себя быстро и незаметно для самого себя. Эмоциональное состояние парня кидалось из одной крайности в другую. Стеснение за это место прошло, в какой-то степени, Уолш ощутил себя даже защищенном в хорошо знакомой ему обстановке.

Однако следующее сказанное Катариной вновь заставили парня оказаться будто бы стоящим на канате, натянутым между высоток. Брендон внимательно смотрел на женщину, пока та жестоко и окончательно возвращала его в реальность из всех, когда-либо возможных мыслей и фантазий. Это вновь заставило парня вспомнить о том его решении, что он уже успел принять за сегодняшний день. Опустив глаза куда-то на стол, Уолш продолжал слушать собеседницу, выдыхая с едва заметной улыбкой на губах.

— Вас когда-нибудь любили без обязательств? Ничего не требуя от вас? Просто за сам факт вашего существования? Кто-то кроме родителей... -  слова были озвучены быстрее, чем мальчишка мог сообразить о смысле сказанного. Это была будто ответная реакция, непроизвольная в попытке защититься. То, что слышал Брендон, делало ему больно, в очередной раз подтверждая все то, что крутилось в голове последние две недели. Откинувшись на спинку дивана, он посмотрел в окно на привычный ему пейзаж, — Когда-то мама мне говорила такую вещь: если твое чувство к человеку объясняется материальными благами, то это не чувства, это потребительство, — Брендон сделал глоток крепкого черного кофе, что ему принесли, стараясь все же не ляпнуть больше ничего лишнего. Но вот парадокс, чем больше говорил Уолш, тем легче ему давалось каждое слово.

— Все, что я сказал сегодня днем, возможно было неуместно из-за того, где я это говорил. Я прошу прощение. Но иного способа передать вам эту информацию у меня не было. Сеньора Коста... — парень будто решался на что-то, кусая губы изнутри, — я сделал то, что сделал в тот раз не потому, что мне что-то было от вас нужно! Не потому, что я пытался что-то заработать для себя. Мне хотелось сделать что-то для вас. Просто так! Может быть вам сложно в такое поверить, в вашем богатом знаменитом мире нет подобных понятий! В вашем мире нельзя доверять кому-то, потому что те, кто клялся в любви в следующий миг шантажируют вас. Но мир куда шире, чем кажется. Стоит лишь глянуть на те места, где не правят деньги. Как сделали вы сегодня утром, заглянув в архив. Вы увидели частицу того мира, где не всегда правят деньги, где важнее человеческие чувства: любовь, дружба, желание помочь! Я не знаю, может быть, это сложно понять и еще сложнее поверить, но не все гонятся за выгодой! И далеко не всем нужна от вас власть, деньги, влияние! — Брендон смотрел прямо в глаза женщине, прерывая свою речь лишь на то, что бы откинуться назад и убрать руки со стола из-за принесенного заказа.

— Мы изначально видели в той встречи разное. Вы же знали, что нравитесь мне уже долгое время. Вы видели все, наверняка слышали слухи. Вы умная женщина, и я не поверю, что вы не догадывались. Знаете, я достаточно нажрался за свою жизнь, что ко мне относятся как к несерьезному увлечению на один-два раза. Я не игрушка и не вариант поразвлечься, когда хочется выпустить напряжение. И премия сексом мне ненужна! По всей видимости, то, что мне нужно, вы дать мне не в состоянии... Потому что в вашем мире нет подобных понятий и терминов, — в глазах Брендона скользнула злость, впервые за все время знакомства с Катариной. Парень не ощущал стыд за свои слова, впервые за долгое время ему удалось загнать кролика как можно дальше, так, что парень почти не слышал его и не ощущал его присутствия. Вот бы он окончательно ушел... Глаза покалывало, хотелось проморгаться, но парень не мог себе позволить слабости перед Катариной. Не хватало еще ему разреветься как трепетной девице, Коста его на смех поднимет. Взяв картошку, что шла в пару к сендвичам, парень откинулся вновь на спинку дивана, смотря в окно, радуясь лишь тому, что не озвучил свои планы на уход сразу после завершения дела.

— Вы хотели все услышать, как есть. Легче стало? — боль внутри парня резала так сильно, что непроизвольно ему хотелось причинить такую-то окружающим, что бы те поняли, каково ему. Он старался этого не сделать, контролируя сказанное, интонации, эмоции, но как же сложно это было...

Брендон продолжал смотреть на Катарину и пытался увидеть то, что возможно, она сама в себе не замечала. Но с каждым сказанным женщиной словом, эта надежда угасала все сильней. Уолш будто впервые видел Катарину, но упорно не желал признать то, что все это было на самом деле правдой. Нет, его глаза не обманывали его. И кролик, бьющий тревогу каждый раз при виде начальницы, уж точно не заставит Брендона поверить в то, что Коста была всего-лишь материальным воплощением слова власть и деньги. Окружение делает человека, во многом, именно окружение сделало Катарину такой, но это не весь человек. И Брендон упорно продолжал цепляться за те крупицы скрытого, что заметил в женщине.

Сжимая зубы, он не отводил взгляда от нее, пока Катарина рассуждала о взаимной выгоде для всех. Была в этих словах толика правды, да, но далеко не все... И Уолш это точно знал.
— Я понимаю, что в наш век самым популярным является мнение, что никто никому ничего не должен и безусловную любовь заслуживают лишь дети, но я отказываюсь жить в подобном мире! — открыто произнес он, ощущая, что боль от услышанного, боль от встречи с реальностью слишком сильно заставляла его совершать необдуманное и произносить то, что раньше Уолш оставил бы при себе, — Сеньора Коста, вы так старательно пытаетесь подловить меня на том, что я такой же как и все остальные, кому нужны деньги, внимание или что-то еще. Если это больше вписывается в ваше мироощущение, пусть так. Но я никогда не буду ничего требовать от вас! Ни взаимности, ни чего-то материального. Потому что мои чувства— это моя чувства. И я не требую, что бы вы отвечали на них. Но я не дам возможности смеяться над ними. В ваших глазах я могу выглядеть тупым ребенком, поверьте, я слышал это часто. В силу возраста или воспитания. Но я не намерен менять себя в угоду более простому понимаю и принятию. Каждый день я слышу насмешки над собой за старый байк или одежду, за свой внешний вид. Поверьте, если бы мне были нужны деньги или власть, я мог бы это получить, верите вы в это или нет. Для меня нет стен и границ. Но мне это ненужно. Потому что человеку никогда не бывает достаточно. Всего! Власти, денег, секса, любви... И я не хочу соревноваться с кем-то за то, у кого и что больше. Мне нечего доказывать этому миру и вам. Если вас смешат мои чувства, я пойду туда, где к ним отнесутся серьезно. Все, что я делаю для вас, для кого бы то ни было в этом мире, я делаю не потому, что хочу получить что-то в ответ. Я делаю это просто потому, что хочу это сделать.

Допив кофе, парень откинулся на спинку дивана, смотря на свой сендвич, к которому так и не притронулся. Отчего-то он ощущал сейчас невероятную легкость. Впервые за очень долгое время в нем не было страха, напряжения или чего-то еще. С каждым сказанным словом Брендон будто снимал с себя тяжелый камень, что все это время висел на нем.
— Да, я сказал, что то, что я хочу, вы дать мне не сможете. Но это не значит, что я стал бы когда-нибудь это просить или пытаться добиться этого от вас. Мои желания — это мои проблемы! Куда бы зашел наш мир, если бы каждый был обязан исполнять желания друг друга. Мне ничего от вас ненужно, сеньора Коста. В вашем мире ценностей нет таких понятий! Вам проще смотреть на этот мир через призму ценников. Не всех можно купить, вот вам открытие! И далеко не все оплачивается. Для счастья ненужны деньги! Для покоя, удовольствия, защиты далеко не всегда нужно отдавать что-то только потому что ты должен. Когда человек дарит какие-то чувства просто потому что должен — это проституция. А когда ему хочется дарить чувства, ощущения, радость — это уже взаимность и она не имеет ничего общего с оплатой и обменом в силу договора. — Вздохнув, парень посмотрел в окно на свой велосипед, припаркованный у входа. Он больше не видел смысла ниходиться здесь. Все, что он мог услышать, он прекрасно услышит и завтра в офисе Катарины, например, то, что он уволен без выходного пособия. Да и плевать. Как же хорошо было от этого ощущения. Плевать!! — Доброго вечера, сеньора Коста! — вставая из-за стола, Брендон так и оставил свой ужин, подходя к кассе заведения и оставляя деньги официантке. Та лишь непонимающе посмотрела на друга, затем на женщину, с которой он пришел, но вспрашивать ничего не стала. Еще будет возможность обмусолить новую сплетню.

Попрощавшись с подругой, Уолш направился к выходу, надевая свой рюкзак и закрывая за собой дверь в закусочную, что захлопнулась с тихим звоном. Свежий вечерний воздух заставил парня застегнуть куртку, чуть поежившись. Он уже было занес ногу с лестницы, как к закусочной подъехали две полицейские машины. Из автомобилей вышли полицейские, по всей видимости, решившие перекусить в этом месте, но встретившись глазами с парнем, замешкались.
— Вот это встреча!! — широко улыбнулся офицер, хорошо знакомый Брендону и вызывающий у него всего одно простое желание — бежать! Глаза парня расширились, а сердце сделало яростный кульбит в груди, пробивая изнутри грудную клетку. Кролик едва не прыгнул в портал, одно лишь присутствие всех этих копов удержало Брендона от молниеносного побега, — Заставил же ты нас сегодня побегать за тобой, малой!!

Брендон оглянуться не успел, как с сильным ударом был прижат к капоту одного из автомобилей, а его руки до боли были закручены за спину. В голове все кружилось от столь резкого обращения. Полицейские кричали на парня так, будто он являлся преступником всего Лос Анджелеса. Краем глаза Уолш увидел в дверях подругу, выглянувшись из кафе и пытавшуюся что-то крикнуть полицейским. Он видел, как та закрыла дверь и поехала вглубь кафе, по всей видимости ища кого-то...
— Допрыгался, ушлепок! — прорычал на ухо офицер Филипс, и в тот же миг Брендон ощутил резкий и сильный удар в область печени, заставляющий его скрутиться и едва ли не заорать от боли. Глаза офицера налились кровью, будто у дикого быка. Мужчина источал опасность и все в нем обещало Брендону еще большие проблемы. Затолкав парня в полицейский автомобиль, копы сели по машинам и с включенным маяком быстро направились к участку. От боли в глазах Брендона все темнело и звенело в ушах от сирены. Он с трудом мог сидеть от боли, дожидаясь, пока та пройдет. Кролик внутри был на грани нервного срыва. Что же делать? Что с ним теперь будет??

Все это напоминало какое-то сюрреалистический сон. Будто все это происходило не с ним, а с кем-то другим, а сам Брендон смотрел на все исключительно со стороны. Вся дорога до участка слилась для Брендона в странную смесь ярко-горящих вывесок, чей свет падал на него через окна машины. Когда боль в боку более-менее уменьшилась, он откинулся на спинку заднего сидения, отгороженный от полицейских жесткой решеткой. Откинув голову назад, парень смотрел в окно заднего вида, видя черное небо, окрашенное ярчайшими огнями. В его голове еще не было осознания, что это дорога в один конец, а его жизнь может быть сломана окончательно. Нет, внутри жила какая-то странная убежденность в том, что все не может быть настолько плохо. Парень надеялся на то, что вся эта ситуация хоть как-то исправится сама собой, при помощи кого-то, ну или же, в конце концов, он просто сможет сбежать, пусть и останется преступником до конца своих дней. Но за решетку его уж точно никто не посадит.

Кролик внутри Брендона требовал открыть портал и свалить в первый же попавшийся момент, когда разумом парень понимал, что это будет сделать довольно проблематично, не привлекая к себе внимание. Последний его разговор с Коста, все, что он высказал женщине, все это придавало какую-то глупую смелость и силы. Оказавшись в участке, Уолш не испытывал ни страха, ни желания сбежать. Что-то внутри него говорило о том, что все будет хорошо, так или иначе. И, видимо, вселенная услышала его.

Эти шаги парень узнал бы из тысячи в любых условиях и в любой ситуации. Стук острых каблуков Катарины раздавался по всему помещению участка, отталкиваясь от стен и становясь будто бы громче. Брендон и полицейские обернулись, глядя на подходящую к ним женщину. На лице парня появилась едва заметная улыбка, с которой он смотрел на Катарину. Что-то внутри подсказывало парню, что она не придет. Его убежденность после всего того, что он наговорил женщине. Но она пришла. Может быть, это говорило о том, что он, в самом деле, был ей не безразличен? Да, разумеется, Катарина скажет, что все дело в том, что она защищает сотрудников, что это пойдет в пользу их делу, что, в конце концов, от части из-за нее он оказался здесь. Но с тем же успехом Катарина могла поручить достать его из участка кому-то из своих миньонов, а не приезжать сама.

-Мы побеседуем. А потом уйдем.  И если меня все устроит в этой беседе, мистер Уолш даже не подаст заявления в суд. Верно, мистер Уолш?
Вернувшись из собственных мыслей весьма вовремя Брендон взглянул в глаза Катарине и активно закивал, переводя взгляд на красного от закипающей ярости полицейского. Он словно кожей ощущал, как сильно его ненавидел коп, и подвернись удобный момент, из парня непросто выбили бы весь дух, его бы просто уничтожили физически и морально в ближайшем помещении для допросов, не смотря ни на какие правовые нормы. Кролик четко ощущал в полицейском вторую сущность, опасную и агрессивную. Глаза мужчины налились кровью будто, в самом деле, у дикого опасного быка, излучающего ярость, которую можно было ощутить в воздухе.

Когда Катарина и копы исчезли в одной из переговорных, Брендона бесцеремонного толкнули к лавке, где задержанные ожидали допроса и оформления. Руку парня пристегнули к металлическому креплению на скамье, предупредив, что бы он вел себя тихо. Новенький, судя по всему, не совсем понимал произошедшего. Периодически поглядывая на Брендона парень продолжал заполнять какие-то бумаги.
- Это правда твой адвокат?
- Что? - с трудом концентрируясь на вопросе, Уолш думал о чем-то своем.
- Эта женщина правда твой адвокат? - парень за стойкой регистрации уже всем корпусом повернулся к задержанному, смотря на него во все глаза, - Когда же ты успел ей позвонить?
- Я работаю в ее фирме... Меня схватили прямо  у нее на глазах.
Присвистнув, офицер вновь повернулся к своим бумагам, получив всю, интересующую его информацию.

В этот момент из кабинета, в котором скрылась вся процессия, вышел один из полицейских, подходя к Брендона. На мгновение парень подумал о том, что его сейчас отпустят, но наручники отстегнули только от крепления.
- Вставая! Ушлепок!! Думаешь, мамочка прибежала, и тебя сразу же выпустят? - сквозь зубы угрожал мужчина, толкая в спину Брендона да так, что парень едва ни упал от неожиданности. Уолш искренне не понимал, куда его уводят, но камера предварительного задержания, где уже находилось человек шесть, открылась, приглашая в свое нутро нового участника всего этого цирка.
- Входи! И только попробуй вякнуть хоть что-то! - решетка за спиной Брендона закрылась, и ему оставалось лишь повернуться, подходя к ней и опереться руками о металл клетки. Ситуация становилась все сложнее и сложнее. Судя по всему, разговор Катарины шел не в лучшем направлении...

Брендон не знал, сколько прошло времени, у него забрали все, вплоть до наручных часов, шнурков и ремня. Сидя на одной из лавок, парень находился в полном полчании окружающих. Никому из задержанных не хотелось говорить, никто, как в фильме, не подходил к нему с вопросом "за что ты здесь?", никто косо не смотрел на парня и не пытался устроить разборки. ВСе было буднично и прозаично. Всем было плевать друг на друга. Наконец, знакомый стук каблуков дошел до слуха кролика, заставляя парня чуть встрепенуться и повернуть голову в сторону приближающегося звука. Увидев Катарину, лицо которой казалось уставшим, парень поднялся, подходя к решетке и кладя руки на перекладины.

- Вы пришли... - чуть улыбнувшись, он спокойно смотрел на женщину, отмечая то, как изменилась она с начала сегодняшнего дня, который был невероятно тяжелым и долгим. Казалось, прошла неделя, а не один день...
Следом за Катариной показался полицейский, который сажал Брендона в "обезьянник", открывающий решетку, что бы Уолш вышел. Никаких наручников или крепкой хватки полиции уже не было, все это говорило о том, что у Катарины как всегда все прошло удачно.

Всем видом Катарина показывала прежнюю уверенность и силу, что исходила от нее словно шлейф ее обычных духов, заполняющий собой все пространство вокруг. Но что-то было в ней иное. Что-то изменившееся. Что-то, что было заметно лишь тому, кто видел Катарину в самых разных ситуациях. Брендон же просто ощущал это, не видел. Он не мог заметить ни какого изменения в ее выражении лица, но очень чутко ощущал какие-то вибрации. И они будто передавались парню, незаметно, будто волны воздуха.

Забрав все свои вещи, которые у него отобрали, парень накинул на спину рюкзак, который знатно перетряхнули в надежде найти хоть что-то запрещенное. Но кроме аспирина, Брендон ничего с собой не носил. Забрав все свои вещи, Уолш ощутил, как сильно впились в его руку пальцы Косты. Это было еще одним доказательством, что что-то было не так. Она не выпроваживала его из участка. Женщина будто требовала поддержки. Не показав и виду, Брендон быстро покинул участок, не взглянув даже на злых полицейских, провожающих их с плохо скрываемой яростью в глазах со смесью непонимания.

- Что там произошло? - тихо произнес Брендон, когда Катарина в буквальном смысле тащила его вдоль тротуара. Он намеренно ставил именно такой оборот, не спрашивая, о чем говорили эти двое. Там явно что-то случилось. В душе парня играло даже не любопытство, а тревога, причем совершенно иного рода, чем за себя. Он будто ощущал что-то куда более страшное, чем то, с чем он привык взаимодействовать каждый день.

Завернув за угол, Брендон повернулся к Катарине. Маска силы и стойкости на время была скинута с Косты. И парень увидел, что ей нехорошо. Когда она начала сьезжать по стене, Уолш лишь попытался придержать ее, внимательно всматриваясь в лицо, уж не решила ли его начальница упасть в обморок.
- Этот псих ее не бьет, он ее пытает. А она боится сказать, что муж-тиран — на самом деле фомор.
Услышанное не сразу дошло до сознания парня. Фомор... Вот что, значит, заставляло кролика внутри Уолша сходить с ума. Но как это узнала Катарина? Что с ней там произошло и что сделал этот ублюдок? Странная догадка родилась в голове Брендона по мере того, как он всматривался в женщину. Неужели он пытал и ее? В груди Брендона клокотала злость. Он должен был что-то сделать, как-то отомстить этому ублюдку.

Слова о том, что Уолшу было нельзя ехать домой, лишь заставили его сжать собственную челюсть. Катарина была права. Ему сейчас домой путь заказан, но куда же тогда ему идти? Да и Коста сейчас не подавала признаков того, что может самостоятельно добраться до дома. Такси? Смешно... Выход пришел в голову парня не сразу. Он никогда еще не путешествовал с кем-то еще. Получится ли? Он точно знал, куда ему необходимо прыгнуть, знал и адрес, и точное расположение места. Он был там далеко не один раз, привезя Катарине документы из офиса или выполняя ее поручения. Но был другой вопрос...

Судя по тому, что Катарина говорила о фоморе без шока или удивления, она знала о том, кто они такие и что существуют среди людей. Кто-то скрывался, как Брендон, кто-то же пользовался своими новыми способностями для работы в открытую. Пока что почти никто не знал о Брендоне его тайну, кроме двух его лучших друзей, с которыми он снимал квартиру. Как отреагирует Катарина, если узнает? Впрочем, сейчас страх за свое будущее был далеко не на первом месте у Брендона.

- Такси нам не поможет, - выглянув из-за переулка, Брендон посмотрел на вход в полицейский участок. Не стоило сейчас показываться на глаза копам, - Я доставлю вас домой, сеньора Коста, но я умоляю об одном - никаких вопросов, пока вы не окажетесь дома. Идет? - Брендон вздохнул, подходя ближе к Катарине и добавляя тихо, - вдвоем я этого еще не делал...
Обняв женщину за талию, парень раскрыл за собой портал, делая шаг назад и проваливаясь сквозь пространство, не выпуская Катарину. Пара секунд и они выпали из портала на пол, покрытый ковром. Рюкзак смягчил падение на спину для парня, Катарина же упала на Брендона сверху. Голова немного кружилась от быстрого перемещения. Портал закрылся, а вокруг была привычная обстановка квартиры Катарины Косты. Поднявшись в темноте, парень подал руку начальнице, включая свет в ее прихожей.

- Добро пожаловать домой... - чуть улыбнувшись произнес парень.